Tillvaron som språk – språket som tillvaro

Ur lambda nordica nr 1-2/06

Butler, Judith: Könet brinner: texter i urval av Tiina Rosenberg, Natur och Kultur, Stockholm 2005, (331 sidor)
Kulick, Don (red.): Queersverige, Natur och Kultur, Stockholm, 2005 (459 sidor)
Rydström, Jens, Sinners and Citizens: bestiality and homosexuality in Sweden, 1880-1950, University of Chicago Press, Chicago, 2003 (416 sidor)

Under förra året har två viktiga böcker om queerteori och dess tillämpningar kommit på svenska. Den ena boken är en översättning av några av den amerikanska teoretikern Judith Butlers texter. Den andra presenterar på ett populärt och lättillgängligt sätt ett forskningsprojekt som initierades för några år sedan.

Judith Butler har under 1990-talet varit en av de ledande företrädarna för en postmodernistisk, feministisk forskning. Hennes grundvalar har legat i en radikal feminism, som fått sina teoretiska arbetsverktyg ur bland annat Jacques Derridas skrifter. Det har gett en ökad förståelse för konstruktionen av kön, sexualitet och makthierarkier. I Könet brinner skriver Tiina Rosenberg i ett initierat förord: "För Butler är myten om den på förhand könsbestämda kroppen epistemologiskt likvärdig med myten om det givna: liksom det givna endast kan identifieras via en diskursiv struktur som först tillåter oss att namnge det, så är det de kulturellt tillgängliga genuskoderna [codes of gender) som 'sexualiserar' en kropp och som konstruerar den riktning det sexuella begäret tar i och ur denna kropp." (Sid. 23)

Detta innebär att föreställningen om könet som något givet av naturen endast kan bestämmas av de kulturellt bestämda koder, som skriver in könet i en biologisk diskurs, där naturen framställs som något liggande utanför det språk där vi alla umgås och definierar varandra. Butler ansluter sig till föreställningen att varje människa är kastad in i ett sammanhang, en kulturell uppsättning koder, som bestämmer gränserna för och möjligheterna till förståelse av tillvaron — och i denna finns könet som en viktig, identitetsbestämmande faktor. Det är detta som Heidegger skulle kallat Geworfenheit — eller på svenska "kastadhet" — det faktum att världen alltid redan är på förhand bestämd när vi kastas in i den. Butler finner i sin analys av existensen att det inte finns något "hors langue" — något utanför språket, som i en determinerande gest kan bestämma det som finns i de språkliga kategorierna. Någon Natur, som bestämmer användningen av våra kroppar, finns bara som redan kodade föreställningar i språket och likadant gäller för andra kategorier som brukar anges som kausala. Gud, som orsak till våra liv, är lika mycket en diskursiv praxis som föreställningen om en Natur, som determinerar våra handlingar.

Men om det inte går att finna någon utanförstående "orsak" till våra förståelsemodeller vad är det då som utgör ryggraden och stommen i bestämningarna av vår sociala existens? Här finner Butler ett begrepp hos J. L. Austins talaktsteori, som hon använder till tänjbarhetens yttersta gräns — performativitet. Det är genom handling (performance) som vi konstruerar oss själva dagligen och stundligen. Genom att upprepa ett antal stereotypa beteenden och verbala framställningar framskapar vi oss själva som identiteter, som individer och som subjekt med ett visst handlingsutrymme i givna sammanhang. Hur identiteten framställs är helt beroende av de verbala praktiker vi fötts in i. Butler skriver i "Subversiv performativitet" följande: "I detta sammanhang är det viktigt att komma ihåg att återupprepningar aldrig är enbart repliker av det samma. 'Handlingen' genom vilken en benämning sanktionerar eller fördömer olika sociala eller sexuella relationer, är med nödvändighet en upprepning. Derrida frågar: 'Skulle en performativ utsaga kunna lyckas om dess formulering inte repeterade en 'kodad' eller iterabel utsaga [...], om den alltså inte i någon mening kunde identifieras som 'citat'?' Om ett performativ är provisoriskt framgångsrikt (och jag kommer att hävda att 'framgång' alltid och uteslutande är provisorisk) beror det inte på att en intention framgångsrikt styr talhandlingen, utan enbart på att handlingen återkallar tidigare handlingar, och ackumulerar den auktoritativa kraften genom upprepandet eller citerandet av en rad tidigare, auktoritativa praktiker. Detta innebär således att en performativ akt 'fungerar' i den utsträckning som den utnyttjar och skyler över de konstitutiva konventioner som mobiliserar den. I denna mening kan inte något begrepp eller uttalande fungera performativt utan en lång historia av tvång." (Sid. 102 f.)

Vi finner alltså att de metafysiska, teleologiska "orsakerna" i vår existens här framställs som bestämda av de samtal (den diskurs) om existensen som definierar desamma. Den diskurs (det samtal) om kön, kropp och erotik som framställer begreppen "man", "kvinna", "bög", "lesbisk" och så vidare är det som bestämmer hur begreppen skäll förstås relativt varandra — och någon annan förståelse står inte att få. Detta synsätt får en genomgripande konsekvens för konstruktionen av individen. I det borgerliga, kapitalistiska samhället är individen inte enbart ansvarig för sina handlingar, utan också handlingarnas ursprung och orsak. Individen är den minsta beståndsdel ett samhälle kan bestå av. Hon eller han tänks som ursprunget till sina handlingar och är dessutom ansvarig inför lagen för dem. Detta är vad som i den postmoderna teorin ibland kallas för subjektsmetafysik. Det vill säga att subjektet har en "essens" — en icke-verifierbar substans, som uttrycks i de handlingar, sexuella och andra, som subjektet genomför. Butler skriver i "Imitation och genusmyteri": "Det kan vara svårt att acceptera dels att det inte finns någon aktör som existerar före det framförda, dels att performancer är performativa, alltså att de konstituerar 'subjektet'. Svårigheten beror på att vi ofta föreställer oss att sexualitet och genus direkt eller indirekt 'uttrycker' en psykisk verklighet som existerar före dem. Att förneka subjektets prioritet är emellertid inte att förneka subjektet." (Sid. 78) Den postmoderna queerteorin kommer förbi subjektsmetafysiken genom att hänvisa till den "kastadhet" in i det samhälleliga, diskursiva sammanhanget, som vi alla är inslängda i från vårt första skrik i världen. Genom ständiga upprepningar och härmningar av de beteenden vi ser runt omkring oss skapas subjektet som subjekt och blir till slut en integrerad del av oss själva.

Butler fortsätter sitt tänkande i dialog med andra filosofer. I en avslutande essä diskuterar hon begreppen universalitet kontra partikularitet med utgångspunkt i Slavoj Zizeks hegemoni- och universalitetsbegrepp. Diskussionen gäller om det är ett framsteg att lesbiska och bögar assimileras in i den hegemoniska kulturen eller ej och om därmed universella, liberala begrepp om "det mänskliga" hotas eller fullföljs. Butler skriver: "Till att börja med förefaller det klart att det politiska målet är att mobilisera mot att det sker ett likställande mellan rätten till äktenskap och militärtjänst, och den homosexuella rörelsens universaliserande löfte, tecknet på att lesbiska och bögar börjar bli mänskliga enligt universellt accepterade grundprinciper. [...] Att öppenhet och icke-slutgiltighet är nödvändiga delar i en demokratisering innebär att det universella inte slutgiltigt kan identifieras med något visst innehåll." (Sid. 271 ff.)

Det är ett lyckat urval ur Butlers skrifter som nu presenteras på svenska. Samtliga texter är skrivna mellan 1990 och 2000. Tiina Rosenberg är synnerli¬gen väl lämpad att göra urvalet eftersom hon har lång förtrogenhet med ämnet — dels som teatervetare och dels som genusvetare. Det är en intellektuell glädje att ta del av skrifterna på svenska — mycket väl och flytande översatta av Karin Lindeqvist. Några små korrekturmissar förminskar inte den stora betydelse översättningen av dessa texter kommer att ha för den framtida undervisningen i genusvetenskap.

Samma betydelse för undervisningen kommer den samling queerstudier att ha som samlats i antologin Queersverige. Don Kulick har fört samman en disparat kollektion studier, som vid första påseendet inte verkar ha något med varandra att göra. Men det finns en övergripande begreppsapparatur, som utforskar den "heterosexuella matrisen" eller heteronormativiteten och i denna finns den gemensamma struktur som alla uppsatserna relaterar till.

Boken kan delvis ses som ett resultat av projektet Heteronormativitet: en empirisk och tvärvetenskaplig undersökning, som för några år sedan initialt fick pengar ur Riksbankens jubileumsfond. Projektet samlar Don Kulick, Fanny Ambjörnsson, Ann Frisell-Ellburg, Mark Graham, Lissa Nordin, Ingeborg Svensson och Tiina Rosenberg. Samtliga utom Ann Frisell-Ellburg finns representerade i Queersverige med en text vardera. Fanny Ambjörnsson har redan disputerat på studien I en klass för sig : genus, klass och sexualitet bland gymnasietjejer. Fler avhandlingar lär följa.

I ett inledande kapitel går Don Kulick igenom queerteorins etablering i Sverige. Här har Kulick själv varit en aktör eftersom han redigerade ett nummer av lambda nordica år 1995 med titeln "Queer Theory: vad är det och vad är det bra för?" där han tog avstamp i Queer Nations och Act Ups manifest från 1990. Sedan dess har den teoretiska förståelsen utvidgats och dess praktiska tillämpningar kommit i tryck. Det är resultatet av ett decenniums borrande i teorins djupskikt och dess praktiska konsekvenser vi finner i boken Queersverige.

Den inledande studien av Lissa Nordin, "När man inte vill vara själv: om vådan av att vara ensamstående man i norrländsk glesbygd", handlar om den heterosexuella matrisens krav på de ensamstående männen i Norrlands inland att finna en kvinnlig partner. "Att 'man skall vara två' fanns det inga tvivel om att de män jag mötte var övertygade om, liksom att detta är ett naturligt inslag och det sätt varpå livet skall levas." (Sid. 34) Studien är välgjord och varierad i sin syn på de olika aktörer som intervjuas och följs i sin vardag.

Ulrika Dahl undersöker den svenska jämställdhetsdebatten och dess strävan till lika villkor för män och kvinnor. Hon visar övertygande hur "jämställdhet upprätthåller heteronormativitet" (sid. 68) och vad det för med sig för alla de ickeheteronormativa relationer som ett samhälle består av. "Man kan tänka sig att en queer jämställdhet skulle dekonstruera det bakomliggande system av makt och relationer som jämställdhetsdiskursen förstärker och upprätthåller" (sid. 69) blir en positiv förhoppning.

"För sex år sedan dök det plötsligt upp hundratusentals nya perversa män i Sverige" (sid. 73) börjar Don Kulick sin studie "400 000 perversa svenskar". Framställningen har publicerats på engelska och spanska och är spridd i flera publikationer. Kulick gör här en klassisk observation i Foucaults och socialkonstruktivisternas efterföljd. Genom den så kallade sexköpslagen blev över en natt de prostituerades kunder brottslingar i Sverige. Sexköparen patologiserades och blev en ny "art" av människa på samma sätt som den homosexuelle framträdde som en "art" av människa under 1900-talet i Sverige. Vad som utmärker en speciell typ av människa är att det finns något inom densamma som kan identifieras och vid behov korrigeras. Sexköparnas sätt att utöva sin "patologiska" sexualitet bidrar till att göra andras sexuella handlingar "normala". Kulick skriver: "Som alla perversa fyller alltså de 400 000 nya perversa svenskarna en viktig social och kulturell uppgift. Deras brott mot jämställdhetsideologins föreskrifter placerar dem 'utanför svenskhetens moraliska universum', men detta 'utanför' är naturligtvis en del av det som skapar ett 'innanför'. Sexköparnas patologiska sätt att skilja på sex och kärlek gör föreningen av sex och kärlek frisk, deras onormala sexualitet gör andra normala. Som Foucaults homosexuelle på 1800-talet blir 2000-talets svenske sexköpare en skärningspunkt där olika former av kunskap, makt och diskurs sammanlöper och flammar upp. Sexualitetsmönstret fortsätter att producera nya arter. Genom att identifiera dem och analysera dem fortsätter vi Foucaults arbete att synliggöra de processer genom vilket livet i den moderna världen skapas." (Sid. 97)

Det är ogörligt att i en kort anmälan referera rikedomen på infallsvinklar hos alla studier i denna antologi. Det återstår bara för mig att säga att det är en synnerligen välskriven och språkligt enkel framställning, som kommer att öka förståelsen för genusvetenskapens arbetssätt i Sverige i dag. Genom att ställa relevanta frågor om könsmaktsordningen i Sverige produceras ny kunskap om det samhälle vi lever i. Denna kunskap kan sedan användas för att förändra eller bevara denna ordning. Det senare är en politisk fråga. För Kulicks del är det ingen tvekan om queerteorins sociala implikationer. "Det kan vara värt att påminna om att ett av skälen till att forskare tyckte queerteorin var så inspirerande för tio år sedan var för att den tillät oss att fokusera inte på hur sociala fenomen blir begripliga, utan på hur de blir obegripliga. Med andra ord lärde den oss att problemet inte var homosexualitet — utan problemet var de processer som gjorde homosexualitet till ett problem." (Sid. 99)

När Kulick skriver att sexköparen utvecklas till en identifierbar individ med en förhistoria, ett speciellt psyke och ett behandlingsbart psyke, liksom den homosexuelle utvecklades under 1900-talet i Sverige, kan han luta sig mot en utmärkt studie av Jens Rydström — Sinners and Citizens: bestiality and homosexuality in Sweden, 1880-1950 (disputationsversionen recenserad i lambda nordica 2001:3), där Rydström just visar hur sodomiten försvinner ur den samhälleliga diskursen för att ersättas av "den homosexuelle". Rydström har gjort en omfattande studie av brottmål i landstingsarkiv och andra arkiv. Undersökningen är exemplarisk och kom 2003 ut på University of Chicagos press. Under 2005 belönades den med "The John Boswell Prize for an outstanding book on lesbian, gay, bisexual, transgendered, transsexual, and/ or queer history published in English" — ett pris som instiftats till minne av den alltför tidigt bortgångne John Boswell.

Jan Magnusson

Publicerad: 2006-04-20

Köp lambda nordica
Läs mer om lambda nordica i katalogen
Fler artiklar knutna till lambda nordica
Fler tidskrifter i kategori GENUS
Fler tidskrifter i kategori SOCIALA FRÅGOR