Innehåll #1 2014

Att den nya påven Franciskus har ett äkta engagemang för de svaga, utsatta och fattiga i världen råder det inget tvivel om. Att ha goda avsikter är dock inte alltid detsamma som att ha goda kunskaper. För att uppnå ett mål om en ekonomisk utveckling som även kommer världens mindre bemedlade till del krävs även det senare. Det är en vetenskaplig fråga som kräver vetenskapliga metoder för att besvaras. Baserat på den senaste tidens uttalanden finns det skäl att tvivla på att påven har rådgjort med de nationalekonomer som har studerat just hur en sådan bred utveckling kommer till stånd.

Sammanfattning: Kravet på budgetbalans i svenska kommuner kan ha positiva följder om det hindrar politiker från att skuldsätta sina kommuner på ett ohållbart sätt. Det kan dock även ha negativa följder om konsumtionen blir känslig för tillfälliga inkomstförändringar. Det finns inga tydliga bevis på att balanskravet lett till ökad konsumtionskänslighet i svenska kommuner. Samtidigt noteras att kommuner är olika konsumtionskänsliga beroende på finansiell ställning, vilket kan tyda på att det finns en avvägning mellan budgetbalans och konsumtionsutjämning i den svenska kommunsektorn.

Sammanfattning: Resultatet i personvalet har stor betydelse för vilka personer som tilldelas politisk makt i svenska kommuner. Att få flest kryss på en valsedel mer än fördubblar sannolikheten att bli förstanamn och inom kommunens största parti fördubblar personvalsvinnaren sin sannolikhet att bli kommunstyrelsens ordförande. Studien visar att väljarstöd i form av personröster är den direkta orsaken till denna maktförskjutning och också att väljarnas påverkan genom personröster har förbättrat kompetensen bland toppolitikerna inom svensk kommunpolitik och att effekterna varit som störst i de partier som dominerar politiken i sin kommun.

Sammanfattning: ”Övning ger färdighet” är ett vanligt talesätt i litteraturen kring produktivitetens bestämningsfaktorer. Trots omfattande forskning finns det få studier som trovärdigt visat att detta förhållande gäller. Denna artikel ökar kunskapen om s k inlärningseffekter genom att analysera hur praktisk erfarenhet förbättrar kvalitetsutfall inom ett högspecialiserat yrkesområde – avancerad cancerkirurgi. Studien finner tydliga kvalitetseffekter av ökad operationsvolym och erfarenhet i form av både högre patientöverlevnad och mindre återfallsrisk.

Sammanfattning: Kvinnor med små barn har de senaste decennierna i allt högre grad satsat på sina karriärer. De flesta kvinnor arbetar och gör så i större omfattning och samtidigt har de också i allt högre grad mer avancerade jobb. Studien visar på hur flexibilitet och tidsrestriktioner påverkar valet av arbetsutbud och karriärväg. När teknisk utveckling gör det möjligt att organisera arbetet så att det blir mer flexibelt kan individer som är bundna av en tidsrestriktion, till exempel från åtaganden i familjen, totalt sett arbeta mer och därmed också finna det attraktivt att välja en mer krävande karriär.

Sammanfattning: Våld emot kvinnor förs ofta fram som en starkt bidragande faktor till hivepidemin i Afrika söder om Sahara. De empiriska beläggen är dock motstridiga. Med data från åtta afrikanska länder visar vi på ett statistiskt samband mellan kvinnor som utsätts för våld i nära relationer och sannolikheten att de är hivpositiva. Vi visar också att sambandet inte är kausalt utan beror på att de våldsbenägna männen oftare är hivpositiva på grund av mer riskfyllt sexuellt beteende.